De snelweg vanuit Sanremo slingert tunnel in en viaduct over langs en over (de uitlopers van) de Appenijnen (foto van fotograaf Iwan Baan). Daarna wordt het vlak, gevolgd door de glooiende heuvels van Lombardijen.
Azienda Sabaghina ligt er mooi bij in het avondzonnetje. Het blijkt een fantastische plek en Paolo een gastvrije eigenaar. We mogen gebruik maken van douche en toilet. In ruil daarvoor proeven we de wijnen die hier gemaakt worden. Een goede deal vinden we 😉. De liefde voor zijn vak spat af van het enthousiasme waarmee hij ons rondleidt en vertelt in zijn grappig Italiaanse Engels. We mogen zo lang blijven als we willen, maar na een kleine week zeggen we Paolo gedag om door te gaan naar Toscane. Zijn enthousiasme gaat evengoed verder bij de volgende bezoekers.
Via Florence komen we terecht op de idyllische camping Il Linchi bij Lucca. Hier worden we, net als bij Sabaghina welkom geheten met een glas wijn. Dat het nog geen 12 uur is en ook nog geen weekend, maakt hier allemaal niet uit. Het wordt 5 april en Pasen. Peter probeert voor deze zondag een lunch te organiseren op een van de vele omliggende Azienda’s, maar alles is volgeboekt. Ook Andrea, de campingeigenaar belt er nog een aantal af, maar zonder resultaat. Plan B is een picknick, het wordt een prachtige zonnige dag! Tijdens het paasontbijt vraagt Andrea of het nog gelukt is iets te boeken. Als Peter vertelt van de picknick, krijgen we een flesje wijn mee met de woorden “Buon compleanno e buona Pasqua!”
En soms gaat er wat stuk, ligt er ineens een Italiaan in je keukenkastje 😂. in Lucca stopt het gasfornuis ermee. De eerste gedachte is dan: het gas is op. Maar als we al in een achtertuin vol gasflessen staan om een nieuwe aan te schaffen, blijkt hij helemaal niet leeg! Via een hulplijn met Camper71 en een Italiaanse ‘Ralph’ komen we uit bij een verkoper van camperonderdelen, die met wat vertaalwerk van de app, het euvel wel even wil fixen 🙏🏼.
We lopen door Toscane een stuk van de Via Fracigena. Deze pelgrimstocht loopt van Canterbury (waar we de eerste etappe tot Dover liepen) naar Rome. Ergens halverwege komen we erachter dat de route zelfs tot Jeruzalem door loopt… Wij houden het bij Lucca - Siena (130 kilometer). Het is prachtig om zo Toscaans Italië te ontdekken. Plaatsjes die je normaal gesproken misschien voorbij zou rijden maken het extra bijzonder. De stilte onderweg valt op. Het geluid dat je hoort is geritsel van wegschietende salamandertjes (en twee slangen…), een elektrische zaag (snoeitijd voor de olijfbomen), een enkele haan en vogels zoals die alleen in het voorjaar zó uitbundig fluiten. In een ver verleden hebben we eens een middeleeuws feest meegemaakt waar we nogal van onder de indruk waren. We hebben ons de afgelopen jaren regelmatig afgevraagd waar, zelfs in welk land, dat was. Tot we Monteriggioni binnenlopen en de puzzelstukjes vallen!
Ondertussen oefenen we dagelijks via Duolingo Italiaans, wat toch al wel wat openingen biedt tot een kort gesprekje. Met een woordenschat van 150 woorden begrijpen we natuurlijk nog helemaal niks, laat staan dat we iets kunnen zeggen, maar alleen al het zinnetje ‘io studio Italiano’ schept een band 😂. Met wat handen- en voetenwerk komen we vervolgens een heel eind. In Gambassi Terme maken we kennis met Massimo. Een vrolijkert die enthousiast vertelt over de dorpen rondom Gambassi. Hij heeft al heel wat afgewandeld in z’n leven en hij vertelt er graag over, iedere keer dat we zijn kleine supermarkt binnenstappen. Voor San Giminiano worden we staande gehouden door een 84-jarige man. Zijn hond laat hem uit (zijn woorden). Vol trots vertelt hij over Toscane, terwijl hij met zijn stok de plaatsen in het dal onder ons aanwijst. Hij vertelt over zijn tuin vol rozemarijn, waar we straks langs zullen lopen en over zijn samenwerking met een bedrijf in het Hollandse Mijdrecht. Een auto scheurt langs (Italianen zijn beduidend minder galant in het verkeer dan Spanjaarden). Opwaaiend stof. Een laatste tip: gebruik je stok om te laten weten dat je hier maar 30 mag rijden! Kijk zo: hij wijst de auto boos na met zijn eigen stok. De auto is de bocht al om… Wij trekken verder.
Op dit moment staan we in Siena. De pelgrimsroute voert na Siena verder door de Val d’Orcia, ook zo’n Toscaanse beauty. We lopen of fietsen misschien nog etappes na Siena door dit gebied, het bevalt ons goed!
